Japan Hokkaido

We stappen in een overweldigend en complete 11 daagse ski- en roadtrip. We rijden over de besneeuwde wegen naar Asahikawa waar praktisch alleen maar Japanners komen. Skiën in de resorts van het Peninsulagebergte met uitzicht over de zee en we beleven het contrast tussen het toeristische Niseko versus de intense rust van de dorpen van Daisetsuzan. ‘Intens’ betekent ook 15 tot 20 meter sneeuwval. Bijna onwerkelijke hoeveelheden sneeuw.
De relatief warme Japanse zee zorgt voor het vocht en de polaire lucht vanuit Rusland en Mongolië stuwt al dat vocht tegen de bergen die uit de zee reizen. Hokkaido, het Noordereiland van Japan is het terrein waar de idolate freerider over praat, maar waarbij je je maar moeilijk een voorstelling kunt maken.

Met een comfortabele bus rijden we op vrijdag 7 februari, de aankomstdag vanaf Chitose airport naar de zuidwestkust van Hokkaido. De eerste dagen gaan we skiën in en rondom Niseko, het populairste gebied van het eiland. Als de skipatrol de off-piste zones vrij geeft zullen we natuurlijk al meteen out of boundary gaan. Hier kunnen we 's avonds skiën op de verlichte pistes. Bij mooi weer klimmen we vanuit de toplift van An'nupuri naar het hoogste punt en rijden we de mooiste runs van Niseko; de Black Bowls aan de achterzijde van het skigebied of bij minder zicht de Strawberry fields. Bij harde sneeuwval gaan we juist het bebosde Rusutsu met de Mount Isola bezoeken. Hier kunnen we het echte treeskiing ervaren waar Japan zo beroemd om is. Op de vierde skidag rijden we in de ochtend met de 4x4 minivan naar het gebiedje Kuroro of Kokusai, bekend om misschien wel de dikste pow van het eiland. 's Avonds zullen we in een hotel in Sapporo overnachten. De dag erna bezoeken we Sapporo Teine. Juist hier vinden we steil terrein en duiken s'avonds met de vermoeide benen het nachtleven in van de grote stad.

Halverwege de roadtrip zullen we naar centraal Hokkaido afreizen waar we de Japanse sfeer beter zullen ervaren. Er heerst veel minder poederstress en met korte stukken klimmen vanuit het skigebied zit je direct in de Japanse wildernis met bijzondere fauna zoals de bruine beer, zwarte specht of het ezo hert. In het grootste nationale park van Japan freeriden we op vulkanen als in een diepwit nirvana.

Vanuit Asahikawa gaan we bijvoorbeeld naar de hoogste top van het eiland, Kurodake met schitterend uitzicht over het noordelijk deel. De kabelbaan helpt ons op weg, maar we zullen ook op eigen kracht 2 uur verder naar boven lopen. De verdiende afdaling bezorgt ons zeker een geweldige run, afwisselend van open hellingen naar loei steil terrein. s'Avonds rijden we naar het piepkleine Asahidake met een lodge en eigen onsen waar we zullen gaan skiën op een vulkaan met de fascinerende fumaroles. We sluiten de reis af na een bezoek aan Tomamu op zaterdag 15 februari. Wellicht de highlight met de verborgen hellingen aan de backsite van het gebied.

Ten opzichte van onze reis naar Honshu is er voor de reis naar Hokkaido gekozen voor een arrangement op basis van logies en ontbijt zodat we vrij zijn om elke dag naar een restaurantje te gaan naar keuze. Zo kunnen we sushi eten of Koreaans wokken. In Sapporo bezoeken we een hippe Japanse bar en Niseko kunnen we Australische steak eten. Wie het graag wat rustiger aan houdt, slentert een dagje langs boetieks of warenhuizen van de stad of zakt onderuit in de onsen die bijna elke dag tot onze beschikking staan. De Japanners geloven in het heilzaam warme water wat goed is voor lichaam en geest.

In verband met het tijdverschil rekenen we voor de vlucht 2 dagen voor de heenreis en 1 dag voor de terugreis. Je vertrekt dus op donderdag 6 februari van huis en arriveert 1 dag later op Chitose.

Met de organisatie van inmiddels twaalf reizen in de afgelopen jaren naar Hokkaido, vindt PowderGuides steeds betere spots en daar profiteren natuurlijk onze klanten van.